Een reis boeken gebeurde vroeger altijd via het reisbureau. Je wandelde naar
binnen en wees in de reisgids een zonnige bestemming aan, waarna de
medewerker allerlei hotels en luchtvaartmaatschappijen belde om je wensen te
realiseren.

Die behulpzame medewerker heb je nu niet meer nodig, want je vakantie regel je
tegenwoordig heel eenvoudig zelf, vanachter je pc. Dat gebeurt ook op grote
schaal. In ons land werd vorig jaar online voor 1,63 miljard euro aan reizen
uitgegeven, maar liefst 38 procent meer dan het jaar ervoor.

Die groei is niet onlogisch. Via internet kun je allerlei prijsvergelijkingen
maken en zo de voordeligste reis selecteren. En dat 24 uur per dag, want een
online reisorganisatie kent geen sluitingstijden. Bovendien spaar je
reserveringskosten uit.

Zelf reisbureautje spelen brengt echter ook risico’s met zich mee. Wie
bijvoorbeeld met een malafide reisorganisatie in zee gaat, kan opgelicht
worden. En je mist de expertise die je van het personeel op een reisbureau
mag verwachten. Waarop moet je letten?

Wanneer boeken?

Reisorganisaties buitelen nu over elkaar heen met vroegboekkortingen. Hierop
ingaan levert twee voordelen op: je spaart geld uit en hebt vaak nog volop
keuze.

Natuurlijk kun je ook wachten op een interessante last minute-aanbieding, maar
dan ben je wel afhankelijk van wat toevallig beschikbaar is. Bovendien is
het de vraag of last minute wel echt goedkoper is. Als een
vakantiebestemming erg in trek is, boeken reisorganisaties niet zelden extra
vliegtuigstoelen of hotelkamers, waardoor de prijzen hoog blijven.

Reis je met een prijskraker als Easyjet, dan is laat boeken per definitie
onvoordelig. Naarmate de vluchtdatum nadert, stijgen de prijzen.

Pakketreis of losse componenten?

Pakketreizen zijn vaak goedkoper. Soms pakt het voordeliger uit om de
overnachting en het vervoer afzonderlijk te boeken, maar als een van deze
onderdelen uitvalt, zijn de rapen gaar. Blijkt bijvoorbeeld je appartement
aan de Costa Brava op het laatste moment te zijn volgeboekt en is er in de
regio geen alternatief, dan zit je met een waardeloos vliegticket naar
Girona opgescheept.

Met welke organisatie?

Ga alleen in zee met een reisorganisatie die is aangesloten bij
brancheorganisatie ANVR. Deze werkt met uniforme reis- en
boekingsvoorwaarden en is bij een geschil gebonden aan de uitspraken van de
onafhankelijke Geschillencommissie Reizen. Bovendien krijg je de kosten
vergoed als zich een calamiteit voordoet, zoals een overstroming.

Een ander voordeel is dat ANVR-organisaties zijn aangesloten bij de Stichting
Garantiefonds Reisgelden (SGR). Mocht het bedrijf failliet gaan, dan krijg
je het vooruitbetaalde bedrag terug. Let op: verzekeringspremies en
administratiekosten vallen buiten de dekking. Bovendien geldt de regeling
alleen voor leden; niet voor aspirant-leden.

Informeer je grondig

Airco kapot, chagrijnig personeel of uitzicht op een blinde muur? Zelfs een
verblijf in een vijfsterrenhotel kan flink tegenvallen. Probeer daarom
zoveel mogelijk informatie in te winnen over je vakantieadres. Kijk
bijvoorbeeld eens naar een internetforum als www.vakantiereiswijzer.nl,
waar vakantiegangers hun ervaringen met hotels en appartementen delen. En
check bij de lokale VVV wat er in de omgeving te doen is.

Laat je niet misleiden door het jargon in advertenties. Wie een appartement
boekt in een ‘levendige omgeving’ moet niet vreemd opkijken als zijn
nachtrust wordt verstoord door lallende pubers. Een ‘landelijke ligging’
daarentegen kan betekenen dat je tien kilometer moet rijden naar de
dichtstbijzijnde buurtsuper. ‘Vlakbij het strand’ is een rekbaar begrip: dit
kan zestig meter zijn, maar ook vijf kilometer.

Shoppen loont

De prijzen tussen reizen kunnen fors uiteen lopen. Een proef op de som. Wie
een vijfdaagse stedentrip naar hotel Ramblas in Barcelona wil boeken, is bij
de ene reisorganisatie 670 euro kwijt en bij de andere maar liefst 790 euro.
De 738 euro die het hotel vraagt bij een rechtstreekse boeking oogt
aantrekkelijk. Tot uit de kleine lettertjes blijkt dat er nog 7 procent BTW
bij komt, waardoor de prijs plotseling omhoog schiet naar 790 euro. Waarmee
maar weer eens bewezen is dat shoppen loont.

Hoe prijzen vergelijken?

Het bovenstaande voorbeeld toont ook aan dat goed lezen cruciaal is. Check
goed wat je voor de voorgespiegelde prijs precies krijgt aangeboden. Zijn
bij een all inclusive-reis de drankjes gratis? En is het ontbijt bij
de hotelprijs inbegrepen? Liggen er nog extra kosten op de loer, zoals
toeristenbelasting of – bij vliegreizen - een brandstoftoeslag?

Vergelijk geen appels met peren. De ene reisorganisator berekent bijvoorbeeld
de kosten per kamer en de ander per persoon. En soms verschilt het tijdstip
van de vlucht of blijk je met een andere – lees: goedkopere -
luchtvaartmaatschappij te vliegen.

Goedkoop vliegen

Wil je voordelig met het vliegtuig, kies dan een nachtvlucht. Midden in de
week vliegen is goedkoper dan in de weekends (vakantiegangers) of op een
maan- of vrijdag (zakenreizigers). De vliegtaks omzeil je door te vliegen
vanuit België of Duitsland. Vooral als je in de grensstreek woont, is dat
aantrekkelijk. Een budgetmaatschappij is goedkoper, maar biedt wel minder
comfort.

Wees alert op toeslagen. Reisondernemingen zijn verplicht alle onvermijdbare
extra kosten op te nemen in hun advertenties. Maar je kunt nog wel
geconfronteerd worden met een brandstoftoeslag, die een
luchtvaartmaatschappij tot 20 dagen voor vertrek mag doorberekenen.

Hoe betalen?

Let bij een online vakantie op dezelfde zaken als bij andere internetaankopen.
Kies dus voor een beveiligde website (herkenbaar aan de letters https in het
webadres) en betaal op een veilige manier, bijvoorbeeld via iDeal.

Er is wel één belangrijk verschil met ‘gewoon’ online shoppen: er geldt geen
bedenktijd. Zodra jij akkoord gaat met een boeking zit je eraan vast.

Annuleringsverzekering

Het kan verstandig zijn een annuleringsverzekering af te sluiten. Maar deze
dekt niet alles. Lees goed de polisvoorwaarden voor je akkoord gaat.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl