Het klonk sympathiek: jong Amerikaans farmabedrijfje gaat met sekspil voor vrouwen strijd aan met ‘big farma’. Maar dat blijkt van korte duur. De Canadese farmareus Valeant neemt de Addyi-pil over voor 1 miljard dollar.
Begin deze week was een mijlpaal voor Cindy Whitehead en haar 4 jaar oude bedrijf Sprout Pharmaceuticals: de Amerikaanse gezondheidstoezichthouder FDA gaf dinsdag toestemming om Addyi op de markt te brengen, een sekspil voor vrouwen. De roze pil wordt gezien als een acceptabel behandelingsmiddel voor vrouwen met een ‘laag seksueel verlangen’.
Wel waarschuwde de FDA voor de risico’s van mogelijke bijwerkingen. Die kunnen optreden bij gebruik in combinatie met alcohol. Ook kan gebruik van de Addyi-pil leiden tot een lage bloeddruk en flauwvallen. De pil mag daarom alleen via gecertificeerde medische instituten en apotheken worden verstrekt.
Ondanks deze risico’s ligt de vergelijking met Viagra voor de hand. Ook die pil, in 1998 geïntroduceerd door farmareus Pfizer, kan weliswaar in zeldzame gevallen bijwerkingen hebben, zoals tijdelijke afname van het gezichts- en gehoorvermogen. Maar dat heeft het succes van Viagra uiteindelijk niet gehinderd.
Aversie tegen ‘big pharma’
Geen wonder dat Sprout Pharmaceuticals, de maker van de Addyi-pil, hoge verwachtingen heeft van de vrouwelijke tegenhanger van Viagra. Maar wel vanuit een sterk afwijkend perspectief.
Als ‘small pharma’-bedrijf profiteerde Whitehead van de aversie tegen grote farmaceuten, inclusief Pfizer, die in de afgelopen jaren in totaal 26 door de FDA goedgekeurde medicijnen voor mannelijke seksuele problemen op de markt brachten, tegen nul voor vrouwen. In de VS ageert een lobbygroep van bedrijven en organisaties zonder winstoogmerk daartegen onder de naam ‘Even the Score‘. “Wij zijn een klein deel van dit veel grotere debat”, gaf Whitehead begin juni aan tegenover de site BizWoman.
Bod van 1 miljard
Maar de toekomst van Sprout Pharmaceuticals als jong, zelfstandig farmabedrijf blijkt van korte duur. donderdag maakte het veel grotere Canadese farmabedrijf Valeant bekend Sprout Pharmaceuticals voor 1 miljard dollar over te nemen. Van het bod in contanten zou 500 miljoen dollar dit jaar worden betaald en nog eens dat bedrag in 2016.
Sprout Pharmaceuticals werd in 2011 opgericht en is een private, niet-beursgenoteerde onderneming met 25 werknemers. Voor de ontwikkeling van de Addyi-pil haalde Whitehead 100 miljoen dollar op bij private investeerders, waarvan 50 miljoen dollar afgelopen juni. Sprout Pharmaceuticals wilde daarbij geen informatie geven over wie de investeerders zijn en hoe het budget wordt gebruikt.
Door de overname wordt de sekspil voor vrouwen in één klap onderdeel van 'big pharma'.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl