Goldman Sachs stopt voor het eerst geld in de digitale munteenheid Bitcoin. De Amerikaanse investeringsbank leidt een investeringsronde van ongeveer 45 miljoen euro in de Bitcoin-startup Circle.
Dat meldde Quartz donderdag. Samen met onder andere het Chinese IDG Capital Partners waagt Goldman Sachs zich in de komende periode voor het eerst in de wereld van Bitcoin. In totaal investeert de bank samen met partners 50 miljoen dollar, omgerekend zo’n 45 miljoen euro, in het Amerikaanse Circle.
Circle werd in oktober 2013 opgericht door internetondernemer Jeremy Allaire en draait voornamelijk om een gelijknamige mobiele app. Daarmee kunnen mensen Bitcoins, zoals Circle het zelf op haar de website omschrijft, eenvoudig opslaan en gebruiken.
Maar wat is Bitcoin ook alweer? Het is een volledig virtueel betaalmiddel dat in 2008 is ontwikkeld door ene Satoshi Nakamoto, wiens echte identiteit nog altijd onduidelijk is. Bitcoin werkt volgens een digitaal openbaar toegankelijke (maar zeer ingewikkelde) rekenmethode, waardoor het niet onder controle valt van centrale banken of overheden. De codes die uit dat reken voortkomen kunnen worden gebruikt om zaken mee te betalen: dat is Bitcoin.
Theoretisch gezien zou iedereen met een sterke computer Bitcoin kunnen verzamelen, maar in de praktijk wordt een groot deel verhandeld via fora, websites of dus via applicaties als Circle. Dat bedrijf fungeert als een soort Bitcoin-bank, want ze laten mensen niet alleen hun Bitcoin bij hun stallen, maar bieden ook een mogelijkheid om het virtuele geld gratis naar anderen over te maken. Doordat Bitcoin zo complex is, kost dat bij andere bedrijven vaak nog behoorlijk wat geld.
Is Bitcoin het hoogtepunt al voorbij?
Mede dankzij de nieuwe investeerders heeft Circle volgens Fortune nu een geschatte waarde van 200 miljoen dollar, oftewel ongeveer 178 miljoen euro. En dat terwijl er voor de Bitcoin weleens betere tijden zijn geweest.
Dat blijkt ook wel uit het overzicht van de wisselkoers op bitcoinspot.nl: eind november 2013 leverde één Bitcoin op een gegeven moment bijna 860 euro op. Ineens kwam de munteenheid in het nieuws omdat in zeer korte tijd de waarde van een paar tientjes naar honderden euro's was gestegen. Momenteel krijgt men voor een Bitcoin echter nog 'slechts' iets meer dan 211 euro.
En toch blijven investeerders geïnteresseerd in Bitcoin-gerelateerde bedrijven. Volgens Quartz wil Goldman Sachs ook in de toekomst zoveel mogelijk controle hebben over de wijze waarop mensen betalen. Of dat dan ook daadwerkelijk met Circle is, of met Bitcoins? De nieuwswebsite schrijft dat ze dat bij de investeringsbank eigenlijk ook moeilijk kunnen inschatten. Maar ze zijn er in ieder geval bij als de koersen weer flink gaan stijgen.
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl