In 2019, verscheen de Canadese ondernemer en investeerder Kevin O’Leary op de Amerikaanse tv-zender CNBC en noemde hij de bitcoin “troep” een “nutteloze munt”. Wat betreft beleggen in de bitcoin “gaat het om pure speculatie. Niet anders dan wanneer ik mijn geld op zwart of rood zet in het casino.”

“Als mensen hier echt geld in stoppen, krijgen ze geen rente, ze kunnen er hun belastingen niet mee betalen en de toezichthouders vinden het niet leuk, wat altijd een probleem is voor de waarde op lange termijn”, aldus O’Leary drie jaar geleden.

Maar in de jaren daarna is het jurylid van de Amerikaanse versie van het programma Dragons’ Den (Shark Tank) sterk van gedachten veranderd.

O’Leary is inmiddels een crypto-optimist geworden. Hij bezocht recent leden van het Amerikaanse Congres in Washington, die momenteel debatteren over de voor- en nadelen van een reguleringsvoorstel voor de cryptomarkt.

O'Leary was onlangs ook te gast bij de Bankless Podcast, waar hij zijn optimisme over crypto uitsprak, ondanks de recente neergang van de markt. Hij gaf ook aan waarom hij denkt dat de cryptomarkt met duidelijke regelgevende kaders een flinke groei kan doormaken.

Waarom regelgeving belangrijk is voor de cryptomarkt

De cryptosector opereert aan de rand van de financiële wereld, grotendeels vanwege het gebrek aan regelgeving en toezicht. Vorig jaar nog noemde voorzitter Gary Gensler van de Amerikaanse beurstoezichthouder SEC crypto het "Wilde Westen" van de belegggingsindustrie. Gensler gaf aan beleggers beter beschermd moeten worden op de cryptomarkt.

Voor O'Leary was het idee dat crypto gereguleerd zou kunnen worden, een belangrijke keerpunt. "Wat me volledig van mening deed veranderen, was toen de Canadese beurstoezichthouder de allereerste licentie verleende aan een handelsplatform dat daarmee gereguleerd werd", legde O'Leary uit bij de Bankless-podcast.

O'Leary hoopt dat de regulering in Canada andere landen aanspoort om eigen regels voor de cryptomarkt te introduceren.

Regelgeving is belangrijk voor de bescherming van cryptobeleggers. Maar O'Leary ziet vooral mogelijkheden, omdat regulering de weg opent voor grote beleggers zoals pensioenfondsen om te participeren in de cryptomarkt.

"Ik vraag dergelijke partijen in de VS altijd: welke deel van je portefeuille zouden jullie in de bitcoin stoppen? Alleen bitcoin, wat zouden jullie toewijzen als het mocht? En dan zeggen ze, nou, dat kunnen we niet, omdat de SEC er nog geen uitspraak over heeft gedaan", aldus O'Leary.

O'Leary denkt dat als er goede regulering komt, het mogelijk wordt voor grote, institutionele beleggers om 0,5 procent tot 1 procent van het vermogen toe te wijzen aan crypto. Dit percentage lijkt wellicht niet heel indrukwekkend, maar omdat dit over grote beleggers gaat met honderden miljarden aan vermogen, kan het toch heel significant zijn.

Dit zou een enorme toename van de vraag impliceren op de cryptommarkt. "Er zou altijd voldoende interne vraag zijn. De volatiliteit van de cryptomarkt zou dramatisch dalen. En de bitcoin zou in prijs stijgen. Het zou goed zijn voor iedereen die betrokken is bij crypto, maar we kunnen het niet doen zonder beleid."

Beleggen in crypto

O'Leary hanteert twee principes voor zijn eigen crypobeleggingen: diversificatie en de nadruk leggen op bedrijven die aan de crypto-infrastructuur werken.

"Ik heb 32 posities, 32 blockchainprojecten, 32 verschillende tokens", aldus O'Leary. "Ik heb geen idee welke daarvan komende vijf jaar succesvol is, maar ik heb ze niet allemaal nodig. Ik heb er maar een paar nodig om een goed rendement te halen en dat is waar diversificatie om draait." 

Enkele van de specifieke cryptomunten waarin O'Leary heeft belegd, zijn de bitcoin en ether, de cryptomunt die bij het Ethereum-platform hoort. Daar is het grootste deel van zijn cryptobeleggingen op gebaseerd. Verder heeft hij een aantal altcoins, waaronder de sol van het platform Solana en de cryptomunt matic van het platform Polygon.

"Ik zet in op de infrastructuur, op basis van een oud adagium over de goudkoorts: je kunt beter pikhouwelen, scheppen en spijkerbroeken kopen en verkopen, dan goud proberen te vinden", geeft O'Leary aan.

O'Leary heeft onder meer geïnvesteerd in FTX, de cryptobeurs van de jonge cryptomiljardair Sam Bankman-Fried. Hij belegt ook in Circle, het bedrijf achter de stablecoin USDC. En hij is betrokken bij WonderFi, een Canadees cryptohandelsplatform. "Ik investeer niet in projecten waarvan ik zelf geen gebruik maak", aldus O'Leary.

Malaise op de cryptomarkt

O'Leary ziet licht aan het eind van de tunnel, ondanks de enorme koersdaling van de cryptomarkt in de afgelopen maanden.

"Je krijgt een fllinke stijging van de waarde van crypto, op het moment dat er meer duidelijkheid is over de richting van de beleidsregulering. Dat gaat ergens in januari, februari en maart gebeuren. Dus ik wil voor die tijd mijn posities klaar hebben staan", aldus O'Leary.

"Het is net als bij de opkomst van het internet", stelt O'Leary. "Op de lange termijn is het een geweldige investering, maar de beweeglijkheid is enorm: 50 procent omhoog, 50 procent omlaag, Nou, dat was destijds ook het geval met Amazon. Nu is het de bitcoin."

Lees meer over crypto: