Een jury in de Amerikaanse staat Pennsylvania heeft acteur Bill Cosby schuldig bevonden aan het drogeren en misbruiken van voormalig basketbalster Andrea Constand in zijn huis in 2004.
De rechter besloot de tachtigjarige komiek op borgtocht vrij te laten in afwachting van zijn definitieve straf. De voormalig Cosby Show-acteur is veroordeeld voor alle aanklachten. Op elk misdrijf staat maximaal tien jaar cel.
Tijdens de uitspraak van de jury keek Cosby teneergeslagen naar de grond. De nu 45-jarige Constand gaf ondertussen geen krimp terwijl een van de andere vrouwen die de acteur beschuldigt van misbruik, Lily Bernard, begon te huilen.
De openbaar aanklager vroeg de rechter Cosby gelijk in hechtenis te nemen. Hij zou namelijk kunnen vluchten omdat hij een privéjet heeft. Hierop zei Cosby: “Hij heeft geen vliegtuig, jij klootzak!”
Tweede rechtszaak
De jury ging woensdag in beraad en kwam er dit keer wel uit. Vorig jaar juni werd een zaak tegen Cosby namelijk nietig verklaard omdat de jury niet tot een unaniem oordeel kon komen. Aanklagers lieten direct al weten de zaak over te willen doen.
Alhoewel tijdens deze rechtszaak meerdere vrouwen hebben getuigd dat ze gedrogeerd en misbruikt zijn door Cosby, draait de zaak om één van hen, Andrea Constand. De meeste andere zaken zijn verjaard. In totaal zijn 62 vrouwen naar voren gekomen met soortgelijke verhalen over de acteur.
The Cosby Show
De ooit zo populaire Bill Cosby kreeg in 1965 als eerste Afro-Amerikaan een grote rol in een dramatische televisieserie: I Spy. Daarna speelde hij in veel series en trad hij ook op als stand-up comedian.
In 1984 brak hij door met de The Cosby Show. Het werd de hoogst scorende sitcom die meerdere Emmy Awards en Golden Globe Awards won. Van al die glans lijkt niets meer over nu Cosby schuldig is bevonden aan seksueel misbruik.
Acht seizoenen lang speelde de komiek Heathcliff Huxtable, arts en vader van vijf kinderen wat hem de bijnaam ‘America’s Dad’ opleverde. Daarna bleef hij acteren, in verschillende tv-series en theatershows, maar nooit meer met het succes van The Cosby Show.
In opspraak
In 2005 raakt Bill Cosby voor het eerst in opspraak als het eerste vermeende slachtoffer van seksueel misbruik zich meldt. Het is voormalig basketbalster Andrea Constand die vertelt dat ze eerst gedrogeerd is door Cosby en vervolgens misbruikt. Ze spant een zaak aan, maar de aanklager is niet bereid om hem te vervolgen. Er wordt een schikking getroffen.
De kous lijkt af met de schikking, maar in 2014 komen er tientallen andere vrouwen met eenzelfde verhaal naar buiten. De meeste zaken zijn verjaard, maar een jaar later spant Andrea Constand opnieuw een zaak aan op basis van nieuw bewijs en wordt Cosby wel vervolgd. Hij moet voor de rechter verschijnen, maar de jury kan na lang beraad in 2017 niet tot een oordeel komen.
Civiele rechtszaken
Daarom moest de zaak opnieuw gevoerd worden met dit keer als eindoordeel dat Bill Cosby schuldig is. Maar hiermee is de zaak nog niet klaar. Er wacht hem nu een aantal civiele rechtszaken van vrouwen die hij zou hebben verkracht of als leugenaar heeft afgeschilderd.
De 80-jarige Cosby heeft altijd ontkend dat hij vrouwen heeft misbruikt. Hij is bijna 55 jaar getrouwd met Camille Cosby en zij gelooft in zijn onschuld. Ze hebben samen vijf kinderen.
Zijn dochter Esna overleed begin dit jaar aan de gevolgen van een chronische nierziekte. Ze was 44. In 1997 verloor hij ook al zijn zoon Ennis. Hij werd vermoord bij een overval.