- De Amerikaanse president Joe Biden gaf woensdag aan niet van plan te zijn uit de Amerikaanse verkiezingsrace te stappen.
- Mocht hij dat toch doen, dan heeft vicepresident Kamala Harris de beste papieren om het stokje van hem over te nemen.
- Een kandidatuur van Harris brengt praktische en financiële voordelen met zich mee. Toch zou haar kandidatuur een groot risico zijn.
- Lees ook: Biden twijfelt aan zijn kansen om de presidentsverkiezingen te winnen, zegt bondgenoot van de Amerikaanse president
De Democratische partij kan zich opmaken voor politieke chaos als president Joe Biden uit de verkiezingsrace stapt en iemand anders dan vicepresident Kamala Harris zijn plaats inneemt.
Biden en Harris verklaarden woensdag gezamenlijk tegenover campagnemedewerkers dat ze door zouden gaan, ook al bleef de kritiek na het rampzalige debat van Biden aanhouden, aldus persbureau Associated Press.
“Ik doe mee. Ik ben de leider van de Democratische Partij. Niemand duwt mij eruit”, tekende het persbureau op uit de mond van Biden.
Niemand kan Biden publiekelijk onder druk zetten om nu op te geven – al helemaal niet zijn running mate Harris.
Harris krijgt waarschijnlijk de campagnekas, als Biden zich terugtrekt
Mocht Biden alsnog de handdoek in de ring gooien, dan zal men snel naar Harris kijken. Zij lijkt de beste papieren te hebben om de rol van presidentskandidaat over te nemen. Het belangrijkste, volgens financieel experts, is dat Harris het eenvoudigst aanspraak kan maken op de verkiezingskas van 240 miljoen dollar die Biden heeft opgebouwd.
Hoewel niemand er zeker van is wat er met de miljoenen gebeurt als Biden een stapje opzij doet, lijkt het erop dat Harris aanspraak kan maken op de campagnedollars - maar alléén als zij de genomineerde wordt.
"Als Harris Biden opvolgt als presidentskandidaat, zal ze toegang houden tot alle fondsen uit het campagnecomité en zou ze die kunnen gebruiken om haar eigen presidentskandidatuur tractie te geven", schrijft Saurav Ghosh in een e-mail aan Business Insider. Ghosh bij de Amerikaanse denktank Campaign Legal Letter.
De claim van op de campagnegelden hangt samen met het feit dat Harris een campagnecomité deelt met Biden, zegt Ghosh. Gelet op haar aanvankelijke betrokkenheid als vicepresident bij de fondsenwerving, lijkt het erop dat zij degene is die zonder veel problemen aanspraak op het bedrag kan maken.
In alle andere gevallen moet er toegezegde campagnefinanciering worden teruggestort naar donateurs of via andere routes worden omgeleid, om een eventuele andere kandidaat voor de Democratische partij van financiering te voorzien. Financieel gezien is de eenvoudigste oplossing dat Harris de plaats van Biden inneemt, mocht die uit de race stappen.
Harris geniet grote steun binnen de partijtop bij de Democraten
Geld is vanzelfsprekend niet het enige issue. Velen mogen dan naar Harris kijken bij de keuze voor een vervanger van Biden, de vraag is hoeveel kans een campagne van Harris zou hebben.
Zwarte kiezers maken nog altijd de kern uit van het electoraat van de Democratische Partij. Al is geen enkele groep homogeen, onder de zwarte, Amerikaanse kiezers is er geen kandidaat die zoveel steun geniet als Harris.
Congreslid James Clyburn uit South Carolina, door wiens steun Biden in 2020 de voorverkiezing won, zei dat hij Harris als kandidaat zou willen als Biden uit de race stapt. "We moeten alles doen wat we kunnen om haar bij te staan, of ze nu de tweede persoon wordt of bovenaan komt te staan", zei hij dinsdag tegen nieuwszender MSNBC.
Harris aan de kant schuiven, zou sowieso veel discussie opleveren binnen de Democratische Partij. Het wordt dan een grote uitdaging om uit te leggen dat je de eerste vrouwelijke vicepresident inruilt voor een man, of dat je een zwarte kandidaat voor een witte inruilt.
Uit een recente peiling van Economist-YouGov bleek dat 66 procent van de zwarte kiezers Harris ziet zitten als kandidaat. Slechts 47 procent van hen ziet iets in een kandidatuur van de Californische gouverneur Gavin Newsom. Nog iets minder zwarte kiezers lijken in hun nopjes te zijn van een kandidatuur van gouverneur Gretchen Whitmer uit Michigan.
Kiezers weten nog niet voldoende van Whitmer om een duidelijke mening over haar te hebben, zo blijkt uit dezelfde peiling. Ook dát kan kopzorgen opleveren bij de Democratische Partij.
Harris is één van de meest bekende politici in het land. Kiezen voor welke andere kandidaat dan ook, zal vermoedelijk gepaard gaan met een flinke inspanning om die kandidaat meer bekendheid te geven.
Dat betekent dan weer niet dat Harris' kandidatuur enkel voordelen kent. Ze mag dan bekend zijn, de politica tilt ook nogal wat bagage uit het Witte Huis met zich mee. Republikeinen zullen haar op dezelfde manier aanvallen over de economie en immigratie als ze bij Biden deden.
Andere Democratische kandidaten zouden zich relatief eenvoudig kunnen distantiëren van zaken die onder Biden niet goed gingen. Bij Harris zou die vlieger niet opgaan.
Republikeinen maken zich nu al op voor een potentiële campagne tegen Harris, mocht zij de nominatie en het campagnegeld krijgen. Het Republikeinse actiecomité RNC kwam op woensdag al met een online spotje waarin zij "de "hoofd facilitator" wordt genoemd. Ze wordt hierin verantwoordelijk gehouden voor de huidige chaos aan de Mexicaanse grens.
Terwijl dreigende muziek speelt, wordt in het politieke spotje de vraag opgeworpen: "Willen we deze persoon als president?" Het lijkt erop alsof de Democratische Partij en diens geldschieters zichzelf dezelfde vraag ook moeten stellen.
