Beursboef Jérôme Kerviel zadelde zijn oud-werkgever Société Générale op met een verlies van 4,9 miljard euro. Daarvoor moet hij 3 jaar de cel in. Maar eerst maakt hij een lange wandeltocht.

Woensdag bevestigde het hoogste Franse rechtscollege de straf die Kerviel eerder kreeg opgelegd. De voormalig beurshandelaar kan niet meer verder procederen en moet de bak in.

Er komt wel een nieuw proces over een eventuele schadevergoeding die de ex-handelaar moet betalen. Eerder legde een lagere rechtbank hem een boete van 4,9 miljard euro op, maar dat vonnis schoven de rechters terzijde.

Société Générale viel bijna om

Kerviel werkte bij de Franse bank Société Générale en vergokte daar 4,9 miljard euro. Zijn werkgever ontdekte in 2008 dat hij ongeautoriseerd 50 miljard euro had belegd in de volatiele futures-markt. Het schandaal, dat een kleine 9 maanden voor de escalatie van de internationale kredietcrisis naar buiten kwam, schokte de financiële wereld en leidde bijna tot de val van een van de grootste banken van Frankrijk.

Volgens Kerviel was het gokken met grote bedragen bij Société Générale de normaalste zaak van de wereld. Ook beweert hij dat de bank op de hoogte was van zijn praktijken, maar Société Générale spreekt dat tegen. De gevierde handelaar landde 18 januari 2008 op aarde: hij werd gearresteerd.

Kerviel werd door de rechtbank schuldig bevonden aan het schenden van het vertrouwen, fraude en het invoeren van vervalste gegevens in computers. Hij ging zo vaak als hij kon tegen de uitspraak in beroep, maar moet nu toch naar de gevangenis.

Kerviel bezoekt paus en loopt naar huis

De afgelopen jaren was Kerviel op zoek naar zichzelf. Hij schreef onder meer een boek over het financiële systeem dat volgens hem is doorgedraaid.

Vorige maand bracht hij een bezoek aan de paus in Rome. Met klein groepje pelgrims mocht hij eventjes op audiëntie bij de geestelijk leider. Daarna nam hij de opmerkelijke beslissing om 1400 kilometer terug te lopen naar zijn huis in Parijs in de aanloop naar de uitspraak van de rechtbank.

Kerviel is inmiddels drie weken onderweg en bevond zich dinsdag in de buurt van de Italiaanse stad Bologna. "Ik ben helemaal vrij, voor het eerst in zes jaar ben ik vrij", zegt Kerviel tegen de BBC. "Hoe meer ik wandel, hoe meer ik besef wat ik aan het doen ben. Het werkt bevrijdend."

Hij probeert de politie naar eigen zeggen niet te ontwijken. "Ik ga terug naar Frankrijk. Ik blijf beschikbaar voor Justitie en de politie."

Kerviel betuigt spijt

Wat deed hij eigenlijk in Rome? Vorig jaar werd Kerviel geraakt door een oproep van paus Franciscus, die waarschuwde voor de macht van het geld. Hij schreef de kerkvorst een brief en mocht langskomen.

"Toen ik de paus ontmoette, had ik het gevoel dat ik terug moest lopen naar Parijs", vertelt Kerviel. Dat ging aanvankelijk niet van een leien dakje door een verzwikte enkel. Inmiddels is hij op een vijfde van de route en geniet hij van de wonderschone Italiaanse landschappen.

De 37-jarige Fransman leeft van 40 euro per dag en overnacht in kleine hotels en pensions. Hij heeft tijdens de lange tocht tijd om te reflecteren op zijn bestaan als handelaar. "Het enige doel was geld, geld, geld voor de bank. Het maakte me niet uit wat ik deed", aldus Kerviel. "In mijn werk heb ik foute dingen gedaan. Ik ben ver afgedwaald van hoe mijn ouders mij hebben opgevoed."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl