Journalist Kevin Roose woonde als eerste buitenstaander een ontluisterend feestje bij van een geheim genootschap op Wall Street.
Het geheime genootschap Kappa Beta Phi is sinds tachtig jaar de ontmoetingsplek voor de top van Wall Street. In januari 2012 houdt Kappa Beta Phi een banket in het St Regis-hotel in New York, wanneer journalist Kevin Roose langs de beveiliging weet te glippen.
Roose, bezig aan een boek over jonge bankiers, is nieuwsgierig naar de psyche van mensen aan de top van de financiële wereld. Het banket van Kappa Beta Phi is een uitgelezen kans om de mannen en vrouwen van het grote geld te observeren, schrijft hij in New York Magazine.
Gehuurde smoking
Leden van Kappa Beta Phi zijn bijvoorbeeld Michael Bloomberg, oud-burgemeester van New York, John Whitehead, voormalig bestuursvoorzitter van Goldman Sachs, hedgefondsmiljardair Paul Tudor Jones, en Dick Fuld, directeur van Lehman Brothers.
Gekleed in een gehuurde smoking bevond Roose zich opeens tussen grote namen van Wall Street. Er werden die avond nieuwe leden (‘feuten’) geïntroduceerd. Daar zaten bestuursleden van instellingen als Credit Suisse USA, Barclays, Blackstone, en RBC bij.
"Al met al, als je die avond een bom op het dak van St Regis had gegooid, dan was de wereldwijde financiële wereld opgehouden te bestaan. Zoveel rijkdom en macht bevond zich in dat hotel", schrijft Roose.
Bonte avond
Wat volgde was een ontluisterende avond. De 'feuten' waren gekleed in met goud afgebiesde jurken en pruiken, en moesten een soort bonte avond verzorgen.
Daarbij werden veel foute grappen over de bankencrisis gemaakt. De finale was een parodie op het nummer 'I Believe', uit de musical The Book of Mormon. De aangepaste tekst: "I believe that God has a plan for all of us. I believe my plan involves a seven-figure bonus." Op de site van de New Yorker staan geluidsfragmenten.
Uit de zaal gegooid
Toen Roose dit nummer wilde filmen met zijn mobiele telefoon werd hij ontdekt en uit de zaal gegooid. Terwijl hij het hotel verliet, weerklonk een cover van 'Dancing Queen' van ABBA. Nieuwe titel: 'Bailout King'.
De topmannen van Wall Street zijn volledig losgeraakt van de werkelijkheid, concludeert Roose. "Geen weldenkend en sociaal bewust bestuurder zou lid willen zijn van een club die de ellende van de kredietcrisis belachelijk wil maken."
Aan de andere kant is het natuurlijk gewoon een clubje mannen dat achter gesloten deuren foute grappen maakt. Dat gebeurt ook op een willekeurige verjaardag. Moet kunnen, toch. Of niet?
Lees ook
Zo zag je Gerrit Zalm nog nooit: verkleed als hoerenmadam
Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl