Nooit eerder waren er zoveel auto’s op de AutoRAI: 575 exemplaren. Zij zijn de
échte sterren van Nederlands grootste autobeurs, en glimmen onder de felle
lampen in de hallen van de Amsterdamse RAI. Een jongen in een rood t-shirt
poetst nog snel even de ramen van een zwarte Seat. Er mag geen vlekje op
zitten.

Karige stands door recessie
De auto’s glimmen dan wel, maar de recessie is zichtbaar op de AutoRAI. Er
zijn geen merkenstands met dure uitspattingen. "Mensen zeggen: Oh El,
waar zijn de poffertjes?", vertelt Elly Doeve van Toyota-distributeur
Louwman en Parqui. "We hebben altijd een poffertjeskraam, daar staan we
om bekend." Maar dit jaar zijn de standhouders zuinig.

"De enige manier om de RAI te laten doorgaan, was door te zorgen voor een
kostenreductie", zegt woordvoerder Joost ’t Hooft van de AutoRAI. "We
zijn met alle importeurs bijelkaar gekomen en hebben gevraagd: hoe kunnen we
zorgen dat de RAI toch doorgaat?" Het antwoord was uniforme
merkenstands en het tonen van de auto’s per type, niet per merk.

Auto’s vergelijken
"Dit is een heel stuk goedkoper", zegt Femke Bruggeman van Volvo. "Normaal
laten we een standbouwer uit Zweden overkomen. Nu zijn zelfs de plakjes cake
in elke stand hetzelfde." De meeste vertegenwoordigers zien de
voordelen van de nieuwe opzet. Bruggeman: "Zo kunnen consumenten goed
vergelijken."

De auto’s staan gegroepeerd per type. De ene hal staat vol familie-auto’s, de
ander met sportwagens, met cabrio’s, met stadswagentjes of met woeste
terreinauto’s. Er is zelfs een hal gewijd aan duurzaamheid en innovatie,
maar daar staan verrassend weinig auto’s. Het lijkt wel alsof de importeurs
bang zijn dat het groene etiket de bezoekers afschrikt.

'Groen' wil geen eigen hal
In de andere hallen laten ze zich juist voorstaan op hun
milieuvriendelijkheid. BMW heeft spandoeken hangen waarop staat dat zij "Brandstof
Minimalisten" zijn en Volvo vermeldt bij elke auto precies hoeveel
koolstofdioxide die uitstoot. En hoe minder uitstoot, des te beter
natuurlijk. "Op die auto staat dat het 107 gram is, maar dat klopt niet",
zegt Reinier Bos, die op de stand staat. "Dat moet 104 zijn."

En even verderop is bij Mercedes iets geks aan de hand. Volgens de sticker op
de auto heeft de Mercedes C-klasse Blue Efficiency het energielabel A maar
volgens het bordje ernaast energielabel B.

Een voorbijganger moet om het bordje lachen, maar vooral omdat een asbak in de
C-klasser 72 euro extra kost.

Zelfs Shells nieuwste, energiezuinige brandstof FuelSave ontbreekt in de
groene hal. Die heeft een stand midden tussen de cabrio's. "Onze stand
maakt veel herrie", zegt medewerker René Kroll. Hij wijst op twee witte
Porsches op een verhoging waarmee mensen tegen elkaar kunnen racen. "Hier
zijn relatief veel onbemande stands, dan hebben ze minder last van het
lawaai."

Iedereen wil groen zijn
De groene trend zet ondertussen stevig door in autoland. Volkswagen heeft de
BlueMotion modellen, Mercedes zijn Blue Efficiency en BMW de
EfficientDynamics. Zelfs sportwagenmaker Burton, die op het oude chassis van
een eend een nieuwe retrocarosserie zet, laat zich voorstaan op zijn zelf
toegekende A-label.

"Alleen nieuwe auto's moeten getest worden", zegt Arjen Oude Alink
van Burton Car. "Dus hebben we het zelf getest. Toen bleek dat onze
klassieker 1 op bijna 21 reed en dat is hetzelfde als een auto met een
A-label." Hij lacht erbij. "Wij houden wel van een kwinkslag. Maar
het zegt ook iets over de labeling."

Groen is duurzaam en duurzaam is goed voor de wereld. Maar in moeilijke tijden
verdwijnt toch juist het idealisme het eerst uit het raam? Bruggeman van
Volvo legt uit. "Een groen label betekent een lagere bijtelling. En
onze auto's worden toch vooral zakelijk gereden. Dat maakt een groen label
heel erg aantrekkelijk." Ook bij Het Nieuwe Rijden, vertegenwoordigd
met twee stands, beamen ze dat. "De recessie zorgt dat het Nieuwe
Rijden populairder wordt."

Decadente restjes
Wie goed kijkt, ziet zelfs op de zuinige, groene AutoRAI zo her en der nog
wat resten van de vroeger uitbundige weelde. Audi en BMW mogen dan pronken
met hun groene labels, Rolls Royce en Bentley blijven slurpen. Op de stand
van Alfa Romeo vlijen twee hostesses in zwarte jurkjes zich tegen een rode
sportwagen aan. En op de Ford-stand slingeren twee flessen Moët et Chandon
champagne. De AutoRAI blijft toch een feestje.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl