- De AI-hype zal ervoor zorgen dat de vraag naar koper verdubbelt, verwacht mijnbouwer BHP.
- Het Australische bedrijf voorspelt dat de vraag stijgt naar bijna 53 ton per jaar, wat 72 procent hoger is dan in 2021.
- Koper zit in allerlei materialen die nodig zijn datacenters waar AI-systemen gebruik van maken.
- Lees ook: AI-surveillance kan ervoor zorgen dat ‘burgers zich netjes gedragen’, denkt techmiljardair Larry Ellison
De vraag naar het metaal koper zal in de toekomst toenemen doordat het materiaal hard nodig is om de hype rond artificial intelligence (AI) gaande te houden. Mijnbouwbedrijf BHP verwacht daarom dat de vraag in de aankomende decennia met 72 procent toeneemt.
Financieel directeur Vandita Pant van BHP zegt tegen zakenkrant Financial Times dat AI-datacenters tegen 2050 goed zijn voor 6 tot 7 procent van de wereldwijde vraag naar koper. Op dit moment zijn de centers nog maar goed voor minder dan 1 procent van de kopervraag.
BHP verwacht dat er halverwege deze eeuw 52,5 ton koper per jaar nodig is, tegenover de 30,4 ton in 2021.
Schaarste koper neemt naar verwachting toe
In de afgelopen jaren is koper steeds schaarser geworden, waardoor hele industrieën die er van afhankelijk zijn, zich zorgen beginnen te maken. Experts verwachten dan ook dat de onbalans tussen vraag en aanbod de prijzen de komende jaren zal doen stijgen.
De wereldwijde kopervoorraden belandden afgelopen jaar op het laagste punt sinds 2008. Tegelijk lukt het niet om met huidige mijnbouwprojecten aan de toenemende vraag te voldoen. Er onstaat zodoende steeds meer druk om nieuwe mijnen te openen, wat doorgaans jaren in beslag neemt.
Door deze factoren piekte de prijs van koper afgelopen mei, al was dit van korte duur vanwege duur. De koperprijs noteert momenteel op iets meer dan 9.000 dollar per ton. Dat zou volgens analisten kunnen stijgen naar 15.000 dollar of zelfs 40.000 dollar als de tekorten blijven toenemen.
De mjnbouwindustrie probeert nu met fusies en overnames tot een grotere productie te komen. Zo werkt BHP nu samen met Lundin Mining om het Canadese exploratie-bedrijf Filo over te kunnen nemen voor 3 miljard dollar.
