De 3 grootste uitdagingen voor Andy Jassy als nieuwe CEO van Amazon

Een internetgigant als Amazon runnen is zeker geen peulenschil – en al helemaal niet als je in de voetsporen treedt van iemand als Jeff Bezos.

Amazon maakte dinsdag bekend dat Bezos deze zomer zijn taken als CEO neerlegt. Hij draagt het stokje over aan Andy Jassy, nu nog directeur van Amazons cloudtak AWS.

Kenners van het bedrijf denken dat de opvolging soepel zal verlopen. Charlie O’Shea, analist bij kredietbeoordelaar Moody’s, verwacht een naadloze, ordelijke overgang, waarbij Jassy op enkele punten andere accenten zal leggen.

“Ik verwacht geen grote verandering”, zegt ook Neil Saunders, directeur van GlobalData Retail, tegen Insider.

Amazons strategie zal dus niet ingrijpend veranderen. Maar dat betekent niet dat Jassy het makkelijk krijgt. Insider sprak met vijf experts om de grootste uitdagingen voor de nieuwe CEO op een rij te zetten. Dat zijn er drie:

1. Onderzoeken naar de machtspositie van Amazon

Volgens Saunders zijn antitrustonderzoeken de grootste uitdaging voor Jassy op de lange termijn.

Bezos moest in juli 2020 verschijnen voor een speciale commissie van het Huis van Afgevaardigden. Die deed onderzoek naar de machtspositie van techreuzen als Amazon.

In oktober presenteerde de commissie een 449 pagina’s tellend rapport. De conclusie? Techreuzen maken misbruik van hun dominante positie op de markt. Het verkopen van bedrijfsonderdelen – opsplitsing dus – kan een oplossing zijn.

Saunders denkt dat dergelijke onderzoeken vaker voor zullen komen. "Amazon moet hard aan het werk om zich te verdedigen tegen de vaak tegennatuurlijke logica van antitrustwetgeving", aldus de GlobalData-directeur.

Tom Forte, analist bij vermogensbeheerder D.A. Davidson, denkt ook dat Jassy de grootste kluif gaat hebben aan antitrustonderzoeken. Zijn ervaring aan de dienstenkant van Amazon maakt hem de ideale persoon om de internetgigant te verdedigen.

"Hij kan de aandacht verschuiven naar hoe Amazon andere bedrijven helpt in plaats van schaadt", zegt Forte. "Dat kan de druk iets wegnemen."

Niet iedereen is even bezorgd over de onderzoeken naar machtsmisbruik. Volgens O'Shea van Moody's moeten toezichthouders aantonen dat het handelen van een bedrijf niet alleen de concurrentie benadeelt, maar ook negatieve gevolgen heeft voor consumenten.

O'Shea denkt dat Amazon zich kan verdedigen door te wijzen op haar rol als marktplaats voor verkopers.

2. Concurrentie van rivalen, met name Walmart

O'Shea meent dat Jassy's grootste uitdaging dezelfde is als voor de coronapandemie: de druk van traditionele winkelketens met fysieke vestigingen weerstaan.

"Amazon ondervond al hevige concurrentie van grote retailketens voor de uitbraak van het coronavirus. De pandemie heeft dat nog eens versneld", zegt O'Shea.

In 2020 groeide het totale vloeroppervlak van Amazons distributiecentra met 50 procent, maakte het bedrijf dinsdag bekend bij de presentatie van de jaarcijfers.

Door fors te investeren in de logistiek wil Amazon volgens O'Shea tegenwicht bieden aan een klassieke winkelketen als Walmart. Die heeft duizenden filialen door heel Amerika en komt zo dicht bij de consument.

Verkoop via internet is door de pandemie steeds belangrijker, ook voor Walmart. Elke vertraging in de bezorging van een bestelling is eigenlijk uit den boze.

"Amazon heeft daar flink in geïnvesteerd en nog steeds zijn er vertragingen", zegt O'Shea, die benadrukt dat zelfs met een Prime-abonnement in veel regio's een bestelling niet in één of twee dagen geleverd kan worden. "Het duurt soms drie tot vier dagen als je bestelt met Prime."

Ook Greg Mercer benoemt de lange levertijden als uitdaging. Hij is CEO van Jungle Scout, een softwarebedrijf dat verkopers helpt om spullen te slijten via Amazon.

Volgens Mercer is Amazon niet de enige retailreus die zijn marktplaats uitbouwt voor derde partijen. "De toenemende concurrentie op e-commerce gebied zal een uitdaging zijn, met name van Walmart.com", aldus Mercer.

Uit onderzoek van Jungle Scout blijkt dat 39 procent van de Amazon-verkopers overweegt om in 2021 ook via Walmart te verkopen, om zo hun inkomsten te spreiden.

3. De nieuwe rol van Bezos uitvogelen

Bezos treedt dan wel terug als CEO, hij vertrekt niet bij de webwinkel en technologiereus die hij zelf oprichtte. Bezos wordt executive chairman, een rol die binnen de Nederlandse verhoudingen vergelijkbaar is met een machtige president-commissaris.

Dat kan voor Jassy een valkuil zijn, denkt Jason Schloetzer, professor bedrijfskunde aan de McDonough School of Business van Georgetown University.

"Zijn grootste uitdaging zal zijn om te zorgen dat Bezos een vastomlijnde functie heeft als executive chairman en hem niet in de weg zit bij het leiden van Amazon", zegt Schloetzer.

Volgens de professor bedrijfskunde zijn er in het verleden voorbeelden geweest van bedrijven waar deze constructie – een oprichter die een stapje terugdoet in een rol als executive chairman – snel verkeerd uitpakte. "Binnen 12 tot 18 maanden is de voormalig CEO dan terug en zit weer aan de knoppen."

Volgens Amazons financieel directeur Brian Olsavky is Bezos niet vertrokken, maar krijgt hij "een nieuwe baan", zei hij dinsdag in een toelichting op de jaarcijfers.

“Hij zal betrokken zijn bij grote ‘one-way-door’-beslissingen, zoals wij die noemen. ‘One-way-door’ staat voor belangrijke beslissingen die onomkeerbaar zijn. Dat zijn zaken als overnames en strategie, zoals het betreden van de boodschappenmarkt”, aldus Olsavsky. “Jeff is daar altijd bij betrokken geweest en hierop concentreert hij zich ook in zijn nieuwe rol.”

Wat dat precies betekent voor Jassy moet nog blijken. Maar, zeggen de kenners, uit alles blijkt dat Amazon wil dat de transitie soepel verloopt.

"Amazon is een enorm bedrijf. Hoewel het Jeffs kindje is, wordt het al jaren gerund door meerdere personen", zegt Saunders. "De cultuur bij Amazon heeft stevige wortels. Andy loopt al lang mee en is een echte Amazonian."

Lees meer over Amazon:

• Amazon wint terrein met lage prijzen, maar blaast Bol.com en Coolblue nog niet weg
• Werner Vogels, de technisch directeur van Amazon, wil ziekenhuizen overtuigen om patiëntgegevens op te slaan bij de techreus – maar dat ligt gevoelig
• Amazon is hard op weg om een concurrent van Tesla te worden, maar Elon Musk maakt zich geen zorgen