Het WK schaken is tot nu toe slaapverwekkend: twaalf potjes speelden de Noor Magnus Carlsen en de Rus Sergey Karjakin, die werden gekenmerkt door verdedigende zetten, en beide spelers wonnen slechts één pot. De andere tien ronden eindigden in een remise. Maar woensdag zit elke schaakfanaat op het puntje van zijn stoel.
De stand is gelijk, en nu volgt er een spectaculaire ontknoping. Woensdag moet er namelijk een beslissing komen, en alle fans hopen dat die valt met een hele speciale pot die ‘Armageddon’ wordt genoemd.
Rapid, blitz, Armageddon
Voor het zo ver is, spelen de grootmeesters eerst twee andere ronden. De eerste bestaat uit vier potjes ‘rapidschaak’, waarbij de spelers 25 minuten bedenktijd hebben. Als er dan nog geen beslissing is gevallen, volgen vijf tweekampjes ‘blitzschaak’, waarbij elke speler één keer met wit mag spelen – en dus mag beginnen. Elke speler heeft dan een bedenktijd van vijf minuten. Als een van de twee spelers zo’n tweekampje wint, heeft hij gewonnen. Als de stand na vijf tweekampjes nog steeds gelijk staat, volgt Armageddon.
Armageddon lijkt op blitzschaak, maar heeft een bijzondere extra regel: wit krijgt vijf minuten bedenktijd, zwart vier minuten en als er een remise volgt heeft zwart automatisch gewonnen.
De kans dat de beslissing pas in een Armageddonpot valt, is niet zo heel erg groot. Het meest waarschijnlijke scenario is dat een van de spelers al wint in de rapidpartijen. Dat gebeurde ook in 2006 en 2012, de enige twee keer dat er de beslissing via een tiebreak moest worden geforceerd.
Rapidschaak is een specialiteit van beide spelers: Karjakin werd in 2012 wereldkampioen in die discipline, Carlsen was de beste rapidschaker in 2014 en 2015.
Het spektakelstuk begint woensdagavond om 20 uur, en kan gratis worden gevolgd via onder meer Chess24.com.