Verf- en chemieconcern AkzoNobel heeft in het eerste kwartaal een flinke winstgroei gerealiseerd, mede dankzij lagere kosten en gunstige wisselkoerseffecten. Dat blijkt uit de cijfers die het bedrijf dinsdag publiceerde.

De nettowinst steeg met 24 procent tot 160 miljoen euro en de omzet nam met 6 procent toe tot een kleine 3,6 miljard euro. AkzoNobel verwacht dat valuta-effecten en lagere groeicijfers in sterk groeiende economieën dit jaar het marktbeeld zullen blijven bepalen.

AkzoNobel plukte vooral de vruchten van de stijgende waarde van de Amerikaanse dollar, de Chinese renminbi en het Britse pond ten opzichte van de euro, zei financieel directeur Maëlys Castella in een toelichting.

Indicatief

Castella beaamde tegenover AFN dat de winststijging vooral het gevolg is van lagere kosten, maar stelde ook dat het traditioneel zwakke eerste kwartaal ,,niet noodzakelijkerwijs indicatief” is voor de rest van het jaar. ,,We blijven gericht op onze verbeterprogramma’s en zien nog geen verbetering van de wereldeconomie”, voegde de Française daar aan toe.

Het totale positieve valuta-effect op de omzet was 8 procent. Daarvan ging 2 procentpunt verloren door lagere verkoopvolumes, vooral bij het onderdeel Decorative Paints (decoratieve verven). Het bedrijfsresultaat bij het onderdeel verdrievoudigde echter bijna.

Organisatiestructuur

Performance Coatings, waar onder meer autolakken en verven voor de luchtvaart worden gemaakt, profiteerde van een vereenvoudigde organisatiestructuur, lagere kosten en valuta-effecten.

Ook bij Specialty Chemicals, waaronder bleekmiddelen voor papierpulp, profiteerde AkzoNobel van lagere kosten en valuta-effecten. Volgens het bedrijf waren de volumes hier min of meer stabiel. Zo was in de VS, het grootste land voor het bedrijf, sprake van een goede ontwikkeling, terwijl China, de op een na grootste markt, een ,,meer bescheiden'' groei liet zien.

China

Castella zei zich geen zorgen te maken over de Chinese economie, die afkoelt tot een groeitempo dat ze bestempelde als 'het nieuwe normaal'. ,,We doen het goed in China, waar we sterke posities hebben. We zullen er blijven investeren''.

,,De in 2013 en 2014 getroffen voorbereidingen vormen een gezonde basis voor betere prestaties. AkzoNobel blijft op koers om de doelstellingen voor 2015 te bereiken'', aldus het concern. Het bedrijf streeft onder meer naar een operationele winstmarge van 9 procent en een rendement op geïnvesteerd vermogen van 14 procent. In het eerste kwartaal kwam de marge uit op 8,5 procent en het rendement op 10,6 procent.

AkzoNobel werkt inmiddels aan nieuwe doelstellingen voor de periode na 2015. Wanneer die doelstellingen naar buiten worden gebracht, kon Castella nog niet zeggen. Het concern boekte in het eerste kwartaal 11 miljoen euro aan herstructureringskosten. Volgens Castella komt het totaal dit jaar uit rond de 150 miljoen euro, tegen 253 miljoen euro vorig jaar. Vanaf volgend jaar geldt een bandbreedte van 100 tot 150 miljoen euro.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl