Als de olieprijs rond de 30 dollar per vat blijft, kan Air France-KLM dit jaar zo’n 2 miljard dollar besparen op brandstofkosten.

Dat meldde de Franse krant La Tribune maandag op basis van bronnen binnen de luchtvaartmaatschappij.

Het jaar zou zelfs een van de beste van het bedrijf kunnen worden sinds de oprichting in 2004. Maar lage ticketprijzen kunnen nog roet in het eten gooien.

Concurrent Ryanair sprak maandag bij de presentatie van de kwartaalcijfers de verwachting uit dat zij de ticketprijzen het komende kwartaal met zo’n 6 procent omlaag kunnen brengen. Dat is nog lager dan de eerdere voorspelling van de prijsvechter, die rond de 4 procent lag.

Grote kostenpost

Brandstof is de grootste kostenpost van een luchtvaartmaatschappij, gemiddeld gaat ongeveer een derde van het totaal aan uitgaven eraan op. Gevolgd door personeelskosten, met ongeveer 20 procent. Bij Ryanair vormen de brandstofkosten zelfs zo’n 40 procent van de totale kosten. Lagere brandstofprijzen zouden dus een groot effect kunnen hebben op de winstmarge van een luchtvaartmaatschappij.

Dat directe effect is echter minder groot dan de werkelijke daling van de brandstofprijs. De maatschappijen vangen schommelingen op door een gedeelte van de brandstofkosten te 'hedgen'. Dat betekent dat maatschappijen hun brandstof ruim van tevoren hebben ingekocht
tegen een vaste, afgesproken prijs. Hierdoor betalen zij minder.

Bij Ryanair zou volgens Bloomberg een kleiner deel afgedekt zijn dan bij bijvoorbeeld Lufthansa en Air France-KLM. Dat zou betekenen dat die laatste twee meer kunnen profiteren van de lage olieprijs op dit moment.

Maar hoe groot dat voordeel zal zijn, hangt af van of de luchtvaartmaatschappijen kunnen concurreren met de lagere ticketprijzen bij Ryanair. De Ierse lowcoster zegt in ieder geval klaar te zijn voor een "prijzenoorlog" en daarbij zou het bedrijf volgens financieel directeur Neil Sorahan beter af zijn dan zijn concurrenten, omdat het buiten de brandstofprijzen relatief lagere kosten maakt.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl