Apple is een Amerikaanse producent van elektronica, die met opvallend design
en gebruiksgemak de consumentenmarkt heeft veroverd. Apple is bekend van
zijn Mac-computers, iPods en van de iPhone. Het nieuwste product van Apple
is de iPad, een tablet-pc.

Het bedrijf is gevestigd in het Amerikaanse Cupertino en staat onder leiding
van Steve Jobs.

Start
Steve Jobs (1955) en Steve Wozniak (1959) zijn de grondleggers van Apple. De
twee, vroegtijdig gestopt met hun studie, maakten de vroege ontwikkeling van
de computer mee bij hun werkgevers, respectievelijk Atari en
Hewlett-Packard. In 1976 begonnen zij in de garage van Jobs’ ouders met het
bouwen van eigen computers, specifiek voor particulieren.

Bij de oprichting van het bedrijf was ook een derde persoon betrokken, Ronald
Wayne. Hij vertrok echter al binnen een paar weken en liet zich uitkopen
voor een paar honderd dollar.

Om aan kapitaal voor hun start-up te komen, verkocht Jobs zijn Volkswagenbusje
en deed Wozniak een programmeerbare rekenmachine van de hand. Met dit geld
bouwden zij hun eerste computer, de Apple I. Een lokale winkel besloot deze
te verkopen, voor 666,66 dollar per stuk.

Een reeks nieuwe modellen volgde. De introductie van de Macintosh, in 1984,
was de definitieve doorbraak van Apple als computermaker.

In 1980 ging Apple naar de beurs. Bij beursgang werd het bedrijf gewaardeerd
op 1,8 miljard dollar. Jobs en Wozniak werden in één klap multimiljonair.

Steve Jobs: vertrek en terugkeer
Steve Jobs is inmiddels synoniem voor Apple. Dit is niet altijd zo geweest.
In 1985 verliet Jobs 'zijn' Apple na een ruzie met de toenmalige CEO, John
Sculley.

Jobs begon een nieuw bedrijf. Ook kocht hij animatiestudio Pixar, tegenwoordig
bekend van Finding Nemo en Toy Story, voor 10 miljoen dollar. Pixar werd
weer gekocht door Disney en Jobs ontving Disney-aandelen die nu ongeveer 4
miljard dollar waard zijn.

In de jaren negentig verloor Apple zijn glans. Grote winnaar op de markt voor
thuiscomputers bleek softwarereus Microsoft.

Om Apple er weer bovenop te helpen, werd Jobs gevraagd terug te keren. In
eerste instantie kwam hij in 1997 terug als interim-CEO. Een jaar later
presenteerde Apple de iMac, een gekleurde alles-in-één-computer.
Technologisch geen hoogstandje, maar vanwege zijn design een groot succes.

De weg omhoog was ingezet en Jobs accepteerde in 2000 definitief de functie
van CEO.

Hoezeer Jobs verbonden is aan Apple, bleek toen eind 2008 de koers van het
aandeel daalde na geruchten dat de topman ernstig ziek zou zijn. In 2004 was
hij al eens behandeld voor kanker. Begin 2009 verliet Jobs vanwege zijn
gezondheid voor een half jaar zijn post. Hij bleek een leveraandoening te
hebben. In de zomer keerde Jobs, met nieuwe lever, terug bij Apple.

Innovatief in gebruiksgemak
Apple staat bekend als zeer innovatief technologiebedrijf. Het is echter niet
zo dat Apple altijd als eerste met een product komt. Er bestonden al
computers toen de Apple I het levenslicht zag en de iPod was zeker niet de
eerste muziekspeler op de markt.

Als geen ander weet het concern echter bestaande technologie zeer
gebruiksvriendelijk te maken. Zo kwam Apple in 1979 met de Lisa, de eerste
thuiscomputer met een grafische interface. Codes intikken om een
document te vinden was niet meer nodig: bestanden waren als icoontjes te
zien en te klikken. Overbodige documenten konden in een prullenbakje
gesleept worden.

De interface was eigenlijk een idee van Xerox, maar Apple wist het toe te
passen op zijn pc's. Lisa werd overigens geen groot succes, maar Apple liet
zien hoe belangrijk gebruiksgemak kon zijn.

Ook het succes van muziekspeler iPod, met het bekende draaiwieltje, en
smartphone iPhone is voor een groot deel toe te schrijven aan
gebruiksvriendelijkheid.

Design en content
Twee andere belangrijke ingrediënten van Apples succes zijn design en het
aanbod van content, inhoud die direct te gebruiken is op Apples hebbedingen.

Vormgeving is een onderscheidende factor, die bijvoorbeeld sterk bijdroeg aan
de verkoop van de iconische, gekleurde iMac-computertjes. De herkenbare
witte oordopjes van de iPod hebben zelfs het straatbeeld van veel steden
veranderd.

Minstens evenzeer van belang is het contentaanbod. In april 2003 opende de
iTunes Store, de online muziekwinkel van Apple. Door muziekaankopen
eenvoudig te maken, zwengelde Apple ook de verkoop van zijn eigen
muziekspelers aan.

Een vergelijkbare truc pakte zeer succesvol uit bij Apples telefoon, de
iPhone. Apps (afkorting van applications), zijn kleine programmaatjes
voor de iPhone, die toegang tot internet, sociale netwerken en andere
toepassingen makkelijk maken. Ze zijn verkrijbaar in Apples online App
Store, sommige apps gratis, andere tegen betaling. De eenvoudig te bedienen
apps zijn van doorslaggevend belang in het grote succes van de iPhone.

Ook Apples nieuwste gadget, de iPad, maakt gebruik van applicaties, die
eenvoudig toegang moeten bieden tot internet, games en bijvoorbeeld boeken.

Lisa, macintosch, GUI, muis. Oook design.

waarden ook van toepassing op 21e eeuwse innovaties. iPod: muziekspeler wiel.
iPhone touch

OOk: hardware, software en comntenttoegang = gebruiksgemak. iegen OS, door
gebruikers superieur gevonden. En toegang tot content: ItUnes, iTunesstore.
App Store

iPad

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl