- De eerste Amerikaanse Abrams-tanks zijn aangekomen in Oekraïne.
- De tanks maken gebruik van omstreden munitie en zouden een sleutelrol kunnen spelen bij het Oekraïense tegenoffensief.
- Maar ze kunnen niet zomaar naar de frontlinie worden gestuurd, volgens de chef van de Oekraïense militaire inlichtingendienst.
- Lees ook: Dit zijn de 3 gevaarlijkste wapens van Rusland in de oorlog tegen Oekraïne, volgens een militair expert
De eerste Amerikaanse M1 Abrams-tanks zijn aangekomen in Oekraïne, zei president Volodymyr Zelensky maandag op X, voorheen Twitter.
De tanks behoren tot de meest effectieve wapens van het Amerikaanse leger. Ze zijn dan ook veel geavanceerder dan de modellen uit het Sovjet-tijdperk, die door zowel Russische als Oekraïense troepen worden ingezet in de oorlog.
De Abrams-tanks zijn onder meer uitgerust met sterke bepantsering en 120 millimeter pantserdoorborende kogels met verarmd uranium. Dankzij hun krachtige straalmotoren kunnen ze in het moeilijkste terrein en onder de zwaarste omstandigheden opereren.
Nog voordat de Amerikaanse tanks aankwamen in Oekraïne, leek Rusland vastbesloten om ze te bagatelliseren. Eerder dit jaar verschenen op pro-Kremlin-kanalen op Telegram berichten dat het Russische leger Abrams-tanks had opgeblazen in de strijd.
De Oekraïense site Disinfo Detector, die Russische propaganda bestrijdt, ontkrachtte de Telegram-berichten destijds, aangezien er toen nog geen Abrams-tanks waren in Oekraïne.
De Russische desinformatie werd door de Oost-Europese nieuwsdienst NEXTA begin dit jaar ook uitgelicht op X, voorheen Twitter.
Abrams-tanks maken gebruik van omstreden munitie
De Amerikaanse president Joe Biden beloofde in januari dit jaar de Abrams-tanks aan Oekraïne te leveren. Het duurde vervolgens nog ruim een half jaar voordat de tanks daadwerkelijk arriveerden en Oekraïense soldaten voldoende training hadden gekregen om ze in te zetten in de oorlog.
Overigens verliep die training sneller dan gedacht. Men ging aanvankelijk uit van een jaar, maar veel Oekraïense soldaten hadden de tanks sneller onder de knie, aldus CBS News.
Hoewel Oekraïne de tanks graag wil inzetten, gaat dat mogelijk gepaard met risico's. Volgens de International Coalition to Ban Uranium Weapons wordt het gebruik van munitie met verarmd uranium in verband gebracht met kanker en geboorteafwijkingen.
Het Kremlin zei eerder deze maand dat de Verenigde Staten zich moeten verantwoorden voor de "zeer trieste gevolgen" van hun besluit om deze munitie te leveren.
Oekraïne moet Abrams-tanks voorzichtig inzetten in tegenoffensief
De Amerikaanse tanks zijn nog net op tijd in Oekraïne aangekomen om hun vuurkracht te kunnen benutten bij het Oekraïense tegenoffensief. Naar verwachting wordt het met de invallend herfst en winter steeds lastiger voor Oekraïne om grootschalige acties op te zetten en serieuze vooruitgang te boeken. Daar zou volgens een Amerikaanse generaal nog pakweg 30 dagen de tijd voor zijn.
De Abrams-tanks kunnen ook niet lukraak worden ingezet. De tanks moeten worden ingezet "voor zeer specifieke, goed doordachte operaties", zei Kyrylo Boedanov, de chef van de Oekraïense militaire inlichtingendienst, vorige week tegen de Amerikaanse nieuwssite The War Zone. Als ze zomaar naar het front worden gestuurd, lopen ze het risico vernietigd te worden.
Dat zou Rusland voor elkaar kunnen krijgen met zijn Ka-52-gevechtshelikopters. Deze zijn onder meer uitgerust met raketten die tanks kunnen uitschakelen.
