Sommige aandeelhouders gaven hun emoties de vrije loop. "Dit schandaal
heeft me heel veel zeer gedaan. Ik hoop dat Fortis weer wordt opgedeeld en
dat de naam Fortis uit ons landschap wordt gehaald. U weet niet half hoeveel
zeer me dit doet," aldus een van de ongeveer honderd aanwezige
beleggers in Amsterdam. Op woensdag en donderdag volgen twee informatieve
sessies in Brussel.

De boze man doelde op de financiële noodgreep die Fortis eind juni
plotseling aankondigde. Wegens de dure overname van delen van ABN Amro en de
kredietcrisis had het concern ruim 8 miljard euro nodig om financieel gezond
te blijven.

Aandeelhouders werd een tussentijds dividend onthouden, de beurskoers maakte
een forse smak. Dit jaar is de koers van Fortis met ongeveer 70 procent
gedaald.

Beleggers zijn extra boos omdat Fortis tot kort voor de ingreep zei dat alle
zaken op orde waren. Verwilst herhaalde dat tussen begin mei en eind juni de
marktomstandigheden sterk verslechterden. "Dat heeft onze kijk volkomen
veranderd," aldus de topman, die nog maar eens beloofde beter met
aandeelhouders te gaan communiceren.

Ook andere zaken hebben Fortis tegen gezeten, zei voorzitter Lippens.
Hij hekelde de houding van EU-commissaris Neelie Kroes rondom de gedwongen
verkoop door Fortis van delen van ABN Amro in Nederland. Hierop leed Fortis
een verlies van 300 miljoen euro. Fortis had graag uitstel gehad voor de
verkoop.

"We hebben alles geprobeerd. In andere kwesties is aan bedrijven wel eens
verlenging gegeven. We hebben gesmeekt en alles gedaan. Maar het was nee,"
zei Lippens. Fortis moest de onderdelen van ABN Amro afstoten omdat Fortis
volgens Kroes op de Nederlandse zakelijke markt een te sterke positie
dreigde te krijgen.

De Vereniging van Effectenbezitters (VEB) hamerde er tijdens de bijeenkomst
nog eens op dat de bestuurders tijdens een officiële
aandeelhoudersvergadering verantwoording zouden moeten afleggen voor de
ontstane onrust. "Deze informatieve bijeenkomst was beter dan verwacht.
Maar we zijn er nog niet. De bestuurders draaien om de echt lastige vragen
heen. We willen de verantwoordingsvraag stellen," aldus jurist Niels
Lemmers van de VEB na afloop.

De VEB wil dat Fortis elke maand rapporteert over de voortgang van de
integratie van ABN Amro, zo snel mogelijk het dividendbeleid herstelt en de
structuur van het bedrijf drastisch wijzigt. Zo vinden sommige
aandeelhouders de rol die voorzitter Lippens speelt binnen het bedrijf
onduidelijk. Hij geldt als boegbeeld van Fortis.

Lippens: "Het beeld bestaat dat ik aan de touwtjes trek. Dat is niet zo.
Er is geen enkele ja-knikker in ons bestuur. Het zijn allemaal
onafhankelijke geesten. Ik leg niets op. Ik ben een facilitator, niet een
initiator," aldus Lippens, die zei aan te blijven omdat het bestuur hem
dat heeft gevraagd.

Dat Fortis aandeelhouders hun tussentijdse dividend moest onthouden, is
Lippens zelf niet in de koude kleren gaan zitten. "Ik heb altijd
gezegd: een dividend schrappen, over my dead body. Maar nu blijkt dat ik dat
misschien niet had moeten zeggen. Ik had moeten zwijgen." Lippens zelf
voelt met de aandeelhouders mee, zo zei hij. "Ik heb ook aandelen
Fortis, dus ik heb ook geleden."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl