- Engine No. 1 heeft maar 0,02 procent van de aandelen ExxonMobil; toch won het bij een aandeelhoudersvergadering 2 zetels in het bestuur.
- De roep om klimaatbewust ondernemen is daarmee ook doorgedrongen tot de bestuurskamer van de Amerikaanse energiereus.
- Het activistische hedgefonds heeft als doelstelling duurzaam en ’toekomstgericht’ ondernemen te stimuleren door ‘actieve deelneming’ in bedrijven.
Olie- en gasconcern ExxonMobil moet twee bestuurszetels invullen met ‘groene’ bestuurders van het piepkleine hedgefonds Engine No. 1. Het lukte deze activistische investeerder om bij de aandeelhoudersvergadering twee zetels te winnen.
Engine No. 1 heeft maar een belang van 0,02 procent in het moederbedrijf van Esso. Ondanks een tegencampagne lukte het de kleine aandeelhouder om met een oproep tot meer klimaatbewustzijn zeker twee bestuurszetels veilig te stellen.
De uitslag van de aandeelhoudersvergadering van ExxonMobil komt vlak nadat Shell voor de rechtbank in Den Haag een geruchtmakende klimaatzaak verloor. Het bedrijf moet de CO2-uitstoot die het veroorzaakt drastisch omlaag brengen.
Engine No. 1 was tot december een weinig bekende investeerder, maar kwam eind vorig jaar in de schijnwerpers te staan toen het er bij ExxonMobil op aandrong om met een beter plan te komen om opwarming van de aarde tegen te gaan. Daarnaast bekritiseerde het de matige financiële prestaties van het concern.
'Een decennium van waardevernietiging'
De uitslag betekent een mokerslag en gezichtsverlies voor ExxonMobil in de wereld van 'Big Oil'. Maar duidt er ook op dat investeerders steeds meer bereid zijn om bedrijven te dwingen klimaatverandering aan te pakken.
Het bedrijf weigerde de bestuurskandidaten eerder te ontmoeten. Topman Darren Woods van ExxonMobil zei eerder dat stemmen vóór de activisten de vooruitgang van het bedrijf en het betalen van dividend in gevaar zouden brengen. Nog geen 48 uur voor aanvang van de vergadering beloofde ExxonMobil plotseling dat het twee nieuwe bestuurders zou toevoegen, onder wie een met klimaatervaring.
De milieuprestaties van het concern en de onwil om snel genoeg over te stappen op schonere energie was een belangrijk punt van kritiek in de zes maanden durende campagne van de activistische aandeelhouder. Het in San Francisco gevestigde Engine No. 1 was vernietigend in zijn beoordeling van de financiële prestaties van Exxon op lange termijn en noemde het "een decennium van waardevernietiging".
De bewering dat bedrijf in lijn met de klimaatdoelen Parijs zou handelen was volgens de klagers ook alles behalve waar.
In plaats van zich te richten op koolstofarme brandstoffen en de verkoop van hernieuwbare energie, zoals sommige van zijn rivalen, zet Exxon zwaar in op CO2-afvang en -opslag; technologie die aanzienlijke overheidssteun nodig heeft om levensvatbaar te zijn.