De vorige Amerikaanse president Barack Obama bezoek momenteel Afrika voor het eerst sinds hij het Witte Huis verliet en deelt op Facebook zijn leeslijst voor de zomer – met vooral Afrikaanse literatuur.
“Kenia is uiteraard het land van mijn voorouders”, schreef hij op 13 juli. “Ik bezocht het land voor het eerst toen ik in de twintig was en mijn ervaringen hadden een ingrijpende invloed op me. Daarover schreef ik mijn eerste boek, Dromen van mijn vader.”
Obama geeft zes aanraders voor deze zomer – wij zochten ze op op bol.com:
Things Fall Apart door Chinua Achebe
Obama: “Een echte klassieker in de wereldliteratuur. Deze roman schetst hoe een traditionele samenleving worstelt met de aankomst van christelijke missionarissen en Britse kolonisten. Het is een meesterwerk dat generaties aan Nigeriaanse, Afrikaanse en wereldwijde schrijvers geïnspireerd heeft.”
De Nigeriaanse Chinua Achebe (1930-2013) publiceerde dit werk in 1958. In het Nederlands verscheen het als Een wereld valt uiteen in 1979, maar die vertaling is niet meer verkrijgbaar.
De Engelstalige editie op bol.com
Slechts een korrel graan door Ngũgĩ wa Thiong’o
Obama: "Een kroniek van de gebeurtenissen die leidden naar de onafhankelijkheid van Kenia en een aangrijpend verhaal van hoe revolutionaire gebeurtenissen in de geschiedenis een rol spelen in het leven van individuen en hun relaties."
De Keniaanse Ngũgĩ wa Thiong’o (1938) geldt als één van de invloedrijkste schrijvers van Afrika en zijn naam gonst rond als Nobelprijs-kanshebber. Dit boek kwam uit als A Grain of Wheat in het Engels en is in het Nederlands (Slechts een korrel graan) alleen tweedehands te krijgen.
De lange weg naar de vrijheid door Nelson Mandela
Obama: "Mandela's leven was één van de epische verhalen van de 20e eeuw. Deze definitieve autobiografie volgt zijn leven vanuit een klein dorp naar zijn jaren als revolutionair activist, zijn lange gevangenisstraf en uiteindelijk zijn rol als vereniger, president, leider en wereldwijd icoon. Een essentieel boek voor iedereen die geschiedenis wil begrijpen - en die vervolgens zelf wil schrijven."
De Nederlandstalige editie vind je hier
Americanah door Chimamanda Ngozi Adichie
Obama:"Het verhaal van twee Nigerianen die hun weg proberen te vinden in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. Daarbij komen universele vragen aan bod over ras, waar je thuishoort, de ervaring van de Afrikaanse diaspora en de zoektocht naar identiteit en een thuis."
Hier bestel je de Nederlandse vertaling
De terugkeer door Hisham Matar
Obama: "Prachtig geschreven memoires. Het is zowel een gids door de recente geschiedenis van Libië als een zoektocht naar de vader van de schrijver die verdween in de gevangenissen van het regime van Khaddafi."
Bestel de Nederlandse vertaling
Mijn jaren met Obama door Ben Rhodes
Obama: "Het klopt dat er bij Ben geen Afrikaans bloed door zijn aderen stroomt, maar weinig anderen kunnen de wereld zien door mijn ogen zoals hij. Ben vergezelde me sinds die allereerste presidentiële campagne. Zijn boek is een van de verstandigste reflecties op onze aanpak van buitenlands beleid en één van de meest meeslepende verhalen van hoe het is om de Amerikanen acht jaar te dienen vanuit het Witte Huis."