Barack Obama is een echte boekenworm.
In zijn boek Dreams from My Father blikt hij terug op zijn liefde voor literatuur: “Als ik in het weekend niet hoefde te werken dan zat ik meestal alleen in mijn appartement met boeken die mij gezelschap hielden.”
Onlangs besprak de afzwaaiende Amerikaanse president zijn favoriete boeken met Michiko Kakutani, recensent van The New York Times.
In het interview refereert Obama aan verschillende werken, van boeken die hij de afgelopen jaren las tot degene die hij zijn dochter Malia aanraadde.
Dit zijn een paar van de titels die Obama roemde in het interview met The New York Times:
The Naked and the Dead van Norman Mailer
The Naked and the Dead gaat over de oorlogshandelingen van een groep schutters van het Amerikaanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog. De eenheid moet een eiland in de Pacific heroveren op de Japanners.
One Hundred Years of Solitude van Gabriel Garcia Marquez
De fantastische familiekroniek Honderd jaar eenzaamheid is het meesterwerk van Gabriel García Márquez. Het is het exotische en tragische verhaal van de talrijke generaties Buendía's, die hun stad Macondo op het moeras veroverd hebben, ruim een eeuw voordat de stad haar apocalyptische einde vindt. Natuurrampen, exploitatie en meedogenloze oorlogen bepalen de geschiedenis van het geslacht Buendía, waarvan de stichter José Arcadio, een alles beproevende amateur-alchemist, onder andere bewijst dat de wereld rond is, een zinvolle, zij het late ontdekking.
Gabriel García Márquez ontving in 1982 de Nobelprijs voor literatuur. Hij schreef meer dan vijfentwintig boeken, waaronder De kolonel krijgt nooit post, Honderd jaar eenzaamheid en Over de liefde en andere duivels. Ter ere van zijn tachtigste verjaardag verschenen zijn romans en verhalen in een cassette.
The Golden Notebook door Doris Lessing
Het gouden boek is een veelomvattende roman waarin het verhaal van de alleenstaande schrijfster Anna Wulf centraal staat. Het zijn de jaren na de Tweede Wereldoorlog en het leven is een chaos. Anna probeert door middel van vier notitieboekjes de verwarring die zich van haar meester heeft gemaakt de baas te worden. Elk boek heeft zijn eigen functie: zwart voor haar ervaringen in Afrika, rood voor de huidige politieke situatie, geel voor de gefictionaliseerde versie van zichzelf en blauw voor haar dagboek.
The Woman Warrior door Maxine Hong Kingston
Een Chinees-Amerikaanse vrouw vertelt hoe Chinese mythes, familieverhalen en ervaringen in haar Californische jeugd haar hebben gevormd tot wie ze nu is.
The Underground Railroad van Colson Whitehead
De ondergrondse spoorweg is een alternatieve geschiedenis van de slavernij in Amerika. En een beheerste, doch woedende allegorie van de black struggle.
Cora is slavin op een katoenplantage in Georgia. Haar helse leven staat op het punt om nog erger te worden: de wrede eigenaar heeft zijn oog op haar laten vallen. Ze besluit om te vluchten en met hulp van de Ondergrondse Spoorweg (een clandestien netwerk van antislavernijactivisten) begint ze een lange, huiveringwekkende reis door de zuidelijke staten van Amerika richting het vrije Noorden, met de slavenpatrouille op haar hielen.
Tot zover een verhaal zoals 12 Jaar slaaf. Maar in het universum van Colson Whitehead is de ‘ondergrondse spoorweg’ letterlijk een tunnelstelsel dwars door Amerika heen, en leest Cora’s reis als een macabere Alice in Wonderland. In alle zuidelijke staten die ze aandoet wordt Cora geconfronteerd met nóg groteskere vormen van racisme en terreur.
Gilead van Marilynne Robinson
De 76-jarige predikant John Ames krijgt in 1956 te horen dat hij niet lang meer te leven heeft. In deze sfeer van eindigheid besluit hij een brief te schrijven aan zijn zeven jaar oude zoon. Vanaf het platteland van Iowa vertelt hij hem over diens voorvaderen; over hoe het voelt een baby te dopen; over zijn liefde voor baseball en natuur.
Gilead is een liefdesbrief aan een verloren Amerika, een roman vol wijsheid, rust, humor en warmte.
Three-Body Problem van Cixin Liu
Ten tijde van China's culturele revolutie zendt een geheim militair project een signaal de ruimte in om in contact te komen met aliens. Een buitenaardse beschaving die op de rand van de ondergang staat, ontvangt het signaal en vertrekt richting aarde.
Ondertussen vormen er op aarde twee kampen. Het ene kamp wil de wezens helpen om de wereld over te nemen, het andere wil juist vechten tegen de invasie. Het resultaat is een sciencefiction-meesterwerk.
Gone Girl van Gillian Flynn
Op de dag dat hij vijf jaar getrouwd is, maakt Nick Dunne bekend dat zijn beeldschone vrouw Amy vermist wordt. De politie verdenkt hem en Amy's vrienden onthullen dat ze bang voor hem was en dingen voor hem verzweeg. Nick zweert dat dit niet waar is, maar onder druk van de politie en de media ontstaan er langzaam maar zeker haarscheurtjes in het door Nick geschetste beeld van zijn perfecte huwelijk. Zijn leugens, bedrog en vreemde gedrag roepen vragen op. Heeft Nick zijn vrouw vermoord?
Gone Girl werd door regisseur David Fincher verfilmd, met in de hoofdrollen Ben Affleck en Rosamund Pike.
Fates and Furies van Lauren Groff
Ieder verhaal heeft twee kanten. Ieder huwelijk heeft twee perspectieven. En soms - zoals in deze bedwelmende roman zal blijken - is het geheim van een gelukkig huwelijk niet de waarheid die je met elkaar deelt, maar de leugens die je elkaar vertelt.
Lotto en Mathilde ontmoeten elkaar als ze 22 zijn. Ze zijn jong, verliefd en voorbestemd om grootse dingen te doen. Een decennium later is hun huwelijk nog steeds een bron van afgunst voor hun vrienden. Maar niet alles is wat het lijkt en wanneer bepaalde waarheden aan het licht komen blijkt hun relatie meer gecompliceerd en opzienbarend dan wie ook had kunnen vermoeden. Een verrassende en emotionele roman over een bijzonder partnerschap, die de lezer lang zal bijblijven.
Song of Solomon van Toni Morrison
Het lied van Solomon vertelt het verhaal van Macon 'Milkman' Dood Junior. Op aandringen van zijn tante Pilatus, de vrouw zonder navel die haar naam in een koperen doosje aan haar oorlel draagt, vertrekt hij naar de geboortestreek van zijn vader. Zijn mytische reis van het noorden naar het diepe zuiden van de Verenigde Staten is aanvankelijk een speurtocht naar een legendarische goudschat. Uiteindelijk vindt hij echter een veel waardevoller schat: zijn wortels.
A Bend in the River van V.S. Naipaul
In een naamloos, denkbeeldig Afrikaans land dat sterk aan Zaïre doet denken, vestigt zich Salim, een telg uit een familie van Indische kooplieden. Hij komt terecht in een maatschappij die getekend is door koloniale onderdrukking en migratie. In Salims memoires - de feitelijke inhoud van dit boek - verbindt Naipaul zoals in zijn meeste boeken de persoonlijke geschiedenis van de hoofdpersoon met algemene, politiek-sociale ontwikkelingen.
Een bocht in de rivier is het indringende verhaal van een Indische refugié, die slachtoffer wordt van een wrede burgeroorlog.